Aromaterápia, az illatok gyógyító ereje

Egy illat pillanatok alatt visszarepíthet a gyerekkorba, megnyugtathat vagy éppen felélénkíthet. Az ókori egyiptomiak füstölőkeverékekkel tisztelték isteneiket, a középkori orvosok pedig a lepárlás művészetét tökéletesítették. Egy legenda szerint egy magyar királyné egy rozmaringos oldatnak köszönhette fiatalos szépségét. A modern módszer nevét egy francia vegyész adta, aki egy laboratóriumi baleset után kezdett kísérletezni. A tudomány ma már érti, hogyan jutnak el az illatok az agy érzelmi központjaiba. A kutatások egyes olajok hatását igazolják, másokét még vizsgálják. Az illóolajok erős anyagok, ezért a helyes hígítás és az óvatosság elengedhetetlen. Aki ismeri a szabályokat, a mindennapokban is biztonságosan élvezheti a növények illatos ajándékait.

Az aromaterápia lényege

Az aromaterápia a növényekből kinyert illóolajok egészségmegőrző és közérzetjavító felhasználását jelenti. Az illóolajokat virágokból, levelekből, gyökerekből vagy gyümölcshéjból nyerik, leggyakrabban vízgőzös lepárlással. Egyetlen csepp olaj gyakran több kilogramm növény hatóanyagait sűríti magába. Az olajokat belélegzik, hígítva a bőrre viszik, vagy fürdővízbe és masszázsolajba keverik. Az alternatív gyógyászat kedvelői a nyugtató, frissítő és tisztító hatás miatt választják. A levendula, a borsmenta, a teafa és az eukaliptusz a legismertebb olajok közé tartozik. Hatásuk egyszerre testi és lelki, hiszen az illat a hangulatra is közvetlenül hat. Az illatok gyógyító erejébe vetett hit azonban jóval régebbi, mint maga az elnevezés.

Illatok az ókori világban

Az ókori Egyiptomban a papok egy tucatnyi összetevőből álló füstölőt, a kifit égették esténként a templomokban. A görög szerzők szerint ez az illat elűzte a nyugtalanságot, és segítette az álomba merülést. A balzsamozáshoz mirhát és más illatos gyantákat használtak, amelyek tartósító hatását is ismerték. Hippokratész az illatos fürdőket és masszázsokat az egészséges élet részének tartotta. A hagyomány szerint a perzsa orvos, Avicenna tökéletesítette a lepárlás módszerét a tizenegyedik században. Így vált lehetővé a tiszta rózsavíz és a sűrített illóolajok előállítása. A mai alternatív gyógyászat ezekre az évezredes tapasztalatokra épít, csak modern eszközökkel. Európában az egyik leghíresebb illatos gyógyszer egy magyar királyné nevéhez kötődik.

A magyar királyné vize

A legenda szerint Erzsébet királyné, Károly Róbert felesége idős korában egy remetétől kapott különleges oldatot. A rozmaringból és borpárlatból készült víz állítólag visszaadta fiatalságát és szépségét. A történet szerint egy jóval fiatalabb uralkodó is megkérte a kezét, annyira megifjodott. A „magyar királyné vize” néven ismert keverék a 17. századtól Európa-szerte népszerű lett. Fürdővízbe, borogatásba és arcvízként egyaránt használták, sőt fejfájás ellen is ajánlották. A receptet később levendulával, citromhéjjal és mentával is kiegészítették. Sokan a modern parfümök, például a kölnivíz egyik elődjének tartják. A királyné vize jól mutatja, mennyire összefonódott a szépségápolás és a gyógyítás. Az aromaterápia mai nevét azonban csak a huszadik században kapta meg egy francia laboratóriumban.

Gattefossé és a modern kezdetek

René-Maurice Gattefossé francia vegyész 1910-ben laboratóriumi robbanásban megégette a kezét. Saját beszámolója szerint levendulaolajjal kezelte a sebet, amely meglepően gyorsan gyógyult. Ezután az illóolajok vizsgálatába kezdett, és 1937-es könyvében alkotta meg az aromaterápia kifejezést. Jean Valnet francia katonaorvos a második világháború utáni években sebesült katonákon alkalmazta az olajokat. 1964-ben kiadott könyve széles körben ismertté tette a módszert az orvosok és a nagyközönség előtt is. Marguerite Maury biokémikus a hígított olajokkal végzett masszázst helyezte előtérbe a szépségápolásban. Az ő munkájuk nyomán vált az aromaterápia a wellness és a természetgyógyászat népszerű ágává. A lelkes beszámolók mellett azonban egyre fontosabbá vált a kérdés, mit igazol mindebből a tudomány. A választ az orrunk és az agyunk különleges kapcsolatában kell keresni.

Az illatok és az agy

A szaglóidegek közvetlenül kapcsolódnak az agy érzelmekért és emlékekért felelős területeihez. Ezért tud egy illat azonnal hangulatot, emléket vagy akár testi reakciót kiváltani. Kutatások szerint a levendula illata enyhe szorongás esetén segíthet a megnyugvásban és az elalvásban. A homlokra kent hígított borsmentaolaj a feszültség okozta fejfájást enyhítheti. A teafaolaj baktérium- és gombaellenes hatását laboratóriumi vizsgálatok is alátámasztják. Más állításokat, például a súlyos betegségek gyógyítását, a tudomány nem igazolta. Az eredmények egy része azzal is magyarázható, hogy a kellemes illat önmagában javítja a közérzetet. Az aromaterápia ezért leginkább kiegészítő, a jó közérzetet támogató módszerként ajánlott. Ahhoz, hogy valóban segítsen, a használat szabályait is ismerni kell.

Illóolajok biztonságosan otthon

Az illóolajokat soha ne használjuk hígítatlanul a bőrön, felnőtteknek általában egy-három százalékos keverék ajánlott. Vivőolajként jó választás a mandulaolaj, a jojobaolaj vagy a szőlőmagolaj. Új olaj kipróbálása előtt egy kis felületen végzett bőrpróba segít kiszűrni az allergiát. A citrusféléket, különösen a bergamottot napozás előtt kerülni kell, mert fényérzékenységet okozhatnak. Illóolajat lenyelni veszélyes, ezért gyermekektől elzárva kell tárolni. Kisgyermekek közelében a borsmenta és az eukaliptusz különösen óvatosan használandó. A macskák szervezete sok illóolajat, például a teafaolajat sem tudja lebontani, ezért a párologtatás is árthat nekik. Várandósság idején és krónikus betegség esetén előbb kérjük ki orvos véleményét. Párologtatóban néhány csepp is elegendő ahhoz, hogy a lakást kellemes illat töltse be.

Illatos út a nyugalomhoz

Az egyiptomi füstölőktől a magyar királyné vizén át Gattefossé laboratóriumáig az illatok mindig a gyógyítás részei voltak. A legjobban igazolt területek a levendula nyugtató és a borsmenta fejfájást enyhítő hatása. Kezdésnek érdemes egy jó minőségű levendulaolajat és egy egyszerű párologtatót beszerezni. Vásároljunk olyan olajat, amelynek címkéjén szerepel a növény latin neve, a származási hely és a kinyerés módja. Masszázshoz mindig hígítsuk az olajat, és első használat előtt végezzünk bőrpróbát. Aki komolyabban érdeklődik, okleveles aromaterapeuta tanfolyamán ismerheti meg részletesen az olajok tulajdonságait. Gyermekek, várandósok, allergiások és háziállatot tartók különösen körültekintően használják az illóolajokat. A tudatos használat így valódi segítséget adhat a stressz oldásában és a pihenésben. Egy jól megválasztott illat pedig a hétköznapokat is nyugodtabbá és harmonikusabbá teheti.