A halottlátó képességének tudományos magyarázata még mindig nyitott kérdés. Néhány kutató úgy véli, hogy ez a személy rendkívüli intuitív képességeket használ ki, melyek segítségével érzékeli és értelmezi a különböző energiamezőket. Mások spekulatívabb elméleteket vetnek fel, melyek az agy kevésbé ismert működési mechanizmusaira építenek, és amelyek lehetővé teszik számukra a kapcsolatfelvételt a túlvilági entitásokkal. Kultúránkban a halottlátó hagyománya számos művészeti, irodalmi és vallási műalkotásban is megjelenik, ami tovább növeli e jelenség kulturális relevanciáját. Egyes kultúrákban a halottlátó tiszteletben álló személyiség volt, aki közvetítőként szolgált az élők és a halottak között.
A halottlátó információkat, üzeneteket vagy érzéseket oszthat meg az elhunytakkal kapcsolatban, amelyek segíthetnek az emlékek, a bánat és az elengedés folyamatában. Ezek az élmények gyakran vigaszt nyújtanak és megnyugvást hoznak, mivel a halottlátó olyan üzeneteket közvetít, amelyek segíthetnek megbirkózni a veszteség okozta fájdalommal. Az ilyen találkozások gyakran előhozzák azokat az emlékeket és érzéseket, amelyek segítenek az embereknek megérteni és elfogadni a szeretteik elvesztését. Továbbá, a közvetített üzenetek néha olyan megoldatlan kérdéseket vagy érzéseket is tisztázhatnak, amelyek lehetővé teszik az emberek számára, hogy továbblépjenek és békére leljenek a veszteség után.